Noticia: se duda hasta de la Premier.

Hoy en día pocos son los que dudan de la supremacía de los equipos de la Liga BBVA y la Premier en Europa. Si el ganador de esta edición no es Barça o Madrid, el campeón sería una sorpresa. Si además, este tampoco es un equipo inglés o el Bayern de Munich, sería un sorpresón que posibilitaría conseguir mucho dinero a apostantes con poca aversión al riesgo.

Al hecho de que el FC Barcelona y el Manchester United hayan sido los dos últimos finalistas y que esta sea la idea más extendida por la opinión pública, hay que tener en cuenta que de las últimas once ediciones de la UEFA Champions League, nueve de ellas han contado como mínimo con un equipo inglés en semifinales, y en seis de estas ocasiones con al menos uno en la final. A pesar de esto, lo cierto es que a un partido de concluir la fase de grupos de la competición, sólo el Arsenal tiene ya garantizada su presencia en los octavos de final.

Por intentar clasificar la situación, podría afirmarse que el United lo tiene relativamente fácil, el Chelsea un poco más complicado y el City sencillamente ni depende de sí mismo.

Los de Ferguson, que se han mostrado incapaces de vencer a Benfica y FC Basel en Old Trafford, se enfrentan al conjunto suizo en St. Jakob Park. Estos intentarán la machada junto a su público, pero cuesta creer que el equipo inglés- muy superior a su rival en casi todo- no consiga como mínimo un empate que le garantizaría el paso a la siguiente ronda.

Asimismo, el Chelsea también depende de su partido. Se enfrenta a un Valencia al que le vale marcar y no perder, que ya ha demostrado que cuando juega en casa es capaz de plantarle cara a cualquier equipo del mundo, pero que como visitante deja más dudas y que habrá que ver cómo responde en un campo siempre difícil como Stamford Bridge. A su vez, a los británicos sólo les vale el empate a cero o una victoria.

Por último está el City, que a pesar de para muchos ser un firme candidato a ganar la competición y de estar paseándose en la Premier, está obligado a ganar en casa a un Bayern ya clasificado como primero de grupo y esperar acontecimientos en El Madrigal entre el Villarreal y el Napoli. Si los italianos ganan, estarán eliminados hagan lo que hagan.

A partir de aquí, han sido muchos los que se han apoyado en esta para en la batalla “Premier-Liga BBVA” por ver cuál es la liga más competitiva del mundo, decantarse por la segunda. Y evidentemente, no es descabellado pensar de esta manera porque no hablamos de la liga noruega, pero no está de más recordar que la verdadera Champions comienza en los octavos de final.

Dicho esto, dos conclusiones que evidencian una realidad: el fútbol es un deporte tan grande que, por mucho que entiendas, te empapes de partidos y estés capacitado para realizar pronósticos, siempre es capaz de sorprenderte. Y segundo, el “hay que pensar y luchar partido a partido”, que para muchos es un tópico de las ruedas de prensa o ser un “falso humilde”, no lo es tanto.

Para los que están faltos de memoria, basta con recordar al Inter hace dos años con el Barça en la fase de grupos y posteriormente en semifinales. Que no se repita la historia.

MANCHESTER CITY: RADIOGRAFÍA DE UN CANDIDATO A LA PREMIER (II)

Mediapunta:

En la mediapunta del conjunto del City of Manchester, la conforman jugadores del nivel de Silva, Nasri o Adam Johnson.

Silva, como bien dijo mi compañero Abel, es uno de los jugadores más en forma del mundo.  Poca gente discute ahora mismo que es el mejor de lo que llevamos de Premier. Por el pasa todo el fútbol de los citizens, él es quien pone el ritmo que quiere a su equipo y es el verdadero líder del ataque.  Un jugador que ha evolucionado pasando de ser interior izquierdo a mediapunta a ser actualmente el líder de un gran equipo, partiendo desde cualquier posición y jugando con absoluta libertad de movimientos en ataque.

Samir Nasri es un jugador con una calidad tan asombrosa como asombrosa es su irregularidad. Capaz de conjugar en una temporada tramos increíbles con meses de travesías por el desierto. Cuando está bien puede jugar en banda desbordando o en el medio distribuyendo y llegando. Cuando no está en forma, debe jugar en banda y que sus pocas apariciones sean de calidad. Juega con ambas piernas, aunque actúa siempre en el costado izquierdo o en el medio.

Adam Johnson es una de debilidad personal. Un jugador con una calidad técnica individual y una velocidad sorprendentes. Zurdo cerrado, juega en la banda derecha para tirar diagonales. Cuando juega por la izquierda con espacios a la contra es imparable, aunque debe mejorar sus centros. Su disparo lejano es potente y colocado. Tácticamente mejorable, pero cumple correctamente su función. Un futuro por delante y habiéndose ganado la confianza de revulsivo para Mancini (sería lo que en baloncesto se llama un microondas o sexto hombre).

Delantera:

Arriba pura dinamita. Cuatro delanteros con unas condiciones bestiales. 

Balotelli que es un jugador capaz de lo mejor y de lo peor tanto dentro como fuera del campo. Su personalidad hace que no sea rentable afrontar su fichaje ya que lo que te da dentro del campo no compensa lo difícil de tratar que es. Disparo duro, fuerte en el cuerpo a cuerpo, va bien por arriba y tiene buen toque de balón, todo ello ensombrecido por sus múltiples historias fuera del campo. Mancini confía en él y cree poder cambiarlo. Apuesta arriesgada.

Tévez es otro al cual su carácter competitivo y complicado le han dejado casi sin sitio. Ahora mismo está apartado por negarse a entrar al campo. Ha dicho multitud de veces que quiere dejar el fútbol , otras que quiere dejar el City, que le encanta su puesto o que odia la ciudad, etc. Su juego se ve afectado por su carácter. Cuando está arriba es indestructible. Un guerrillero con la precisión de un francotirador. Esfuerzo, sacrificio y clase a partes iguales. Ahora ni está ni se le espera.

La pareja titular es Agüero –Dzeko. Que vamos a decir del argentino que no se sepa ya. Jugador top mundial. El bosnio es muy irregular pero muy bueno tanto técnicamente como posicionalmente. Muy grande y con mucha calidad, lo comparan con Ibrahimovic, no llega a su nivel pero no le falta mucho. Tiene que demostrar esa calidad en los partidos de la máxima.

El City es un equipo que no va a tener problemas en esos partidos contra equipos inferiores, donde se ganan las ligas, pero que cuando el partido se complica la respuesta desde el banquillo es siempre mediocre. Es por ello que lo veo aspirante serio a ganar la Premier, pero no para ganar en Europa. Para ello aún les queda ganar en competición nacional primero y aprender a manejar situaciones tensas y durísimas como las que suceden en Champions. Van por el buen camino y con los años serán aspirantes. No es lo mismo ser un buen equipo con grandes jugadores, que un gran equipo con buenos jugadores como sus rivales de rojo-al que por cierto acaban de golear en Premier-. Mancini nunca será Ferguson.

MANCHESTER CITY: RADIOGRAFÍA DE UN CANDIDATO A LA PREMIER (I)

460 Millones de euros después, parece que el City por fin parece tener un patrón de juego, un estilo definido y está en disposición de ganar la Premier League. Mancini ha encontrado el equilibrio entre su ADN defensivo y el de sus jugadores mucho más ofensivo.

Portería:

Joe Hart se ha hecho con la portería del City y por extensión con la de la selección inglesa. Es un portero de 24 años, con grandes reflejos, buena capacidad para jugar con los pies y con una excelente colocación. Su mayor defecto es que no bloca balones no muy complicados generando segundas jugadas muy peligrosas. La portería está muy bien cubierta y para muchos años si no pasa nada extraño. Buena noticia para Inglaterra.

Defensa:

En la defensa Lescott y Kompany en el centro son fijos para Mancini. El primero ha terminado por ganarse el puesto con un buen final de temporada la pasada campaña, aprovechando la baja por dopaje de Kolo Tourè. El inglés es un central duro y que va muy bien por arriba, pero que sufre con muchos metros a su espalda y que no termina de dar el nivel en los grandes partidos. Le acompaña el belga Kompany, un káiser en toda regla. Manda a los suyos –prueba de ello, su capitanía-, saca la pelota muy aseada –era mediocentro en el Hamburgo- y su entrenador ha logrado, a base de confianza y partidos, hacerle creer en su potencial y en lo importante que va a ser en este equipo.

En cuanto a los laterales, encontramos en la derecha a Micah Richards que es el titular, un jugador con una capacidad física al alcance de muy pocos y que técnicamente cada día crece más, pero sus problemas a la hora de posicionarse en defensa y de medir sus entradas no hacen que sea uno de los mejores. Seguramente llegará a ello. Su suplente, Pablo Zabaleta. El ex del Espanyol, que ha jugado partidos muy importantes en Champions este año, es un carrilero con gran esfuerzo físico sin tanta potencia y al que se le puede atacar en velocidad al espacio. Aporta el ADN luchador y ganador de los argentinos.

En la izquierda se turnan el serbio Kolarov, un jugador cuyo mejor arma es el disparo potentísimo con la pierna izquierda y su llegada. No posee una gran velocidad ni tampoco grandes recursos defensivos. Debe jugar en casa y ante contrarios no muy exigentes. Tiene gol. El otro lateral es Gaël Clichy, el ex del Arsenal es un lateral con unas condiciones que le debían haber llevado a ser el sustituto de Ashley Cole y el propietario del lateral izquierdo en Francia, pero sus graves problemas de concentración e irregularidad le ponen siempre en entredicho.

Mediocampo:

En el centro del campo el único fijo es Yaya Tourè, que puede verse acompañado de un ramillete de jugadores como son Milner, Barry o de Jong. El marfileño es un jugador excelso. Defensivamente casi impecable, debido más a sus grandes cualidades físicas que a su discutibe posicionamiento táctico en el campo. Ofensivamente, se aprovecha de su físico para ser un panzer de los que empiezan el ataque en el borde de su área y lo finalizan en la rival. Un centrocampista Box-to-Box. Tenerlo a él es como jugar con uno más.

La variante de Jong, la más defensiva, la suele utilizar Mancini cuando juega partidos importantes –sobre todo en la Champions-, un jugador duro, expeditivo, posicionalmente muy bueno, pero que tiene muchos problemas cuando el esférico toca sus pies. Es un especialista y en lo suyo es de los mejores del mundo, aunque su juego siempre este en el límite del reglamento.

Barry y Milner representan al típico medio inglés, un centrocampista que funciona a base de zarpazos. Irregular en el juego, puede desaparecer en ataque durante minutos, para luego aparecer para enviar una pelota cruzada precisa o un disparo potentísimo. El primero posee una zurda impresionante y es mejor defensivamente. Milner es un jugador que se asocia más en corto y que puede actuar también en banda. Los dos salieron del Aston Villa y ambos son el eslabón más débil del City de mediocampo para adelante.

En el próximo artículo, analizaremos a los mediapuntas y delanteros del conjunto celeste, así como las aspiraciones tanto en la competición doméstica como en la europea.