Se busca favorita para la EURO 2012

A muchos les sonará a locura el título de este artículo. Con una selección española que viene de alcanzar la cima en Europa y el Mundo en 2008 y 2010, parece imposible encontrar otra aspirante que pueda discutirle el papel de favorita. Sin embargo, algunos factores podrían alterar el rumbo lógico de los acontecimientos, y merece la pena analizarlos.

Empezando con la situación de nuestra España, es obvio que la lesión de Villa es un contratiempo importante. Aunque se recuperara a tiempo (opción que los expertos dan como improbable), necesitaría un período de preparación óptimo de cara a una competición de tales exigencias como la de Polonia y Ucrania. Las alternativas al Guaje ya han sido comentadas por mi compañero Joaquín en un artículo anterior de este blog. Por tanto, parece que Del Bosque no va a tener más remedio que alterar mínimamente la base del equipo que deslumbró en Austria-Suiza y Sudáfrica. Además, aunque hemos completado una excelente fase de clasificación, no podemos olvidar que desde que tenemos la estrella en la camiseta, hemos perdido prácticamente todos los partidos que hemos disputado contra equipos importantes (algunos de forma abultada, aunque todos ellos amistosos). En definitiva, puede que España siga siendo la candidata más firme a campeona, pero no lo es tanto como parece.

En segundo lugar, Alemania. El equipo germano está destinado a explotar en esta EURO, y disfruta actualmente de una espléndida generación de jugadores jóvenes, como Schürrle, Reus, Müller o Götze (reciente ganador del trofeo ‘Golden Boy’). Además, su ariete titular, Mario Gómez, es hoy probablemente el delantero centro más en forma del continente. La incógnita más grande de esta selección es Mesut Özil, pieza clave en el esquema de Löw, un jugador magnífico pero intermitente, que a pesar de hacer una temporada sobresaliente el año pasado en España, no pasa ahora por su mejor estado de forma. El talento de estos jugadores, unido a la experiencia de otros como Khedira, el capitán Lahm o Schweinsteiger, convierten a Alemania en la mayor candidata a arrebatar a España el título de campeona.

Un escalón por debajo de estos dos conjuntos encontramos al resto de selecciones catalogables como ‘aspirantes’, que por norma general, nunca faltan en estas competiciones. Holanda es probablemente la más fuerte de este pequeño grupo. Si la EURO empezara mañana, llegaría con un inconmensurable Van Persie, un Robben sin lesionar y un buen Huntelaar, aunque con una floja defensa y un Sneijder ‘deprimido’ en un Inter en horas bajas. Italia viene de terminar una impecable fase clasificatoria, aunque padece las bajas casi confirmadas de Rossi y Cassano, delanteros titulares. La Inglaterra de Fabio Capello le debe a su afición una gran actuación en una Eurocopa, pero sufrirá la baja de Rooney por sanción en los primeros partidos. Por último tenemos a Francia y Portugal. Los ‘Bleus’ son una incógnita tras las decepciones en 2008 y 2010, pero cuentan con jugadores de primer nivel mundial como Ribéry y Benzema, mientras que los portugueses esperan que su estrella Cristiano Ronaldo haga por fin un gran papel con su selección en un torneo importante.

Con esto terminamos el análisis a las principales candidatas, aunque no hay que descartar alguna sorpresa inesperada, como lo fueron Grecia en el 2004 (campeona) y Rusia en el 2008 (semifinalista). Aun así, teniendo en cuenta que estamos en diciembre, se podría decir que este artículo tiene validez provisional, ya que todo puede cambiar de aquí a junio. Lo que es seguro es que nos espera un Europeo espectacular.

NOTAS DE LA LIGA BBVA DEL FIN DE SEMANA

* Que el fichaje de José Antonio Reyes por el Sevilla tenga la llave económica del despido de Manzano, es cuanto menos irónico. Segunda (y última) etapa de Manzano en el Atlético y en ambas se ha enemistado con jugadores importantes para el equipo y la afición. Debería pensar en ello. Esto no quiere decir que el utrerano no deba hacerse mirar porque sólo Quique Sánchez Flores le saca rendimiento. Poca inteligencia por ambas partes y los dos fuera del Atlético. Lo de los tres partidos a Goyo sólo tiene una palabra que lo defina: Rídiculo. La situación del Atlético es insostenible.

* El FC Barcelona volvió a demostrar que todos los elogios que recibe están más que justificados. Personalmente, me impresiona el hambre de ganar, que hace dos semanas les discutía. Han vuelto a demostrar, además, que la diferencia entre Europa y América en cuestión de fútbol de clubes es abismal. Para ello no hace falta jugar la Copa Mundial de Clubes -verdadero nombre del torneo-, sólo viendo la Libertadores vemos la diferencia.

Por otro lado, Dani Alves ayer fue en la mayoría de jugadas el jugador más adelantado del Barça y para mi personalmente ha sido la clave para ganar tanto al Real Madrid como al Santos. Elano en el banquillo, defensa de cinco, Arouca como vértice adelantado, etc. todas ellas decisiones controvertidas de Ramalho, verdadero perdedor de la final de ayer... más que Neymar o Ganso.

*Exhibición de poderío del Madrid el sábado en el Pizjuán. Íker con varias paradas portentosas, fue el verdadero artífice de la victoria. Su parada a Manu es lo mismo que marcar un gol en el momento clave, si además después Di María saca la escuadra y el cartabón y le deja a Callejón el gol en bandeja, el partido se acaba. Pepe volvió a demostrar que la inteligencia para medir sus acciones sigue siendo su punto débil y no va a cambiar. Otra cosa que no se escapa es que Jesús Navas le tiene tomada la medida a Marcelo.

*El Villarreal empieza a ver peligrar la categoría y comienza a darse cuenta que su verdadero objetivo de la temporada es no descender.

Jugadores que no están preparados para luchar por ello, estrellas lesionadas -Rossi- o en bajísima forma -Nilmar o Gonzalo- y fichajes que no terminan de dar el rendimiento esperado, son algunas de las causas. Torres más grandes han caído. Demasiada juventud -cuando un club está en una crisis así no es el momento más indicado para tirar de la cantera- y la plaga de lesiones les ha impedido formar un once tipo en el que jugadores como Cani, Ruben, De Guzmán, Bruno, Marchena o Borja Valero puedan tirar del carro acompañados de algunos jóvenes de calidad como Hernán Pérez.
Mimbres hay de sobra para salir, pero este tipo de situaciones suelen ser complicadas. Esperemos que remonten el vuelo. Ya sabemos, en fútbol, uno más uno rara vez es igual a dos

Alternativas en la delantera de España.

Hace una semana preparaba este artículo con una idea muy clara: los delanteros de la roja en la Euro '12 son Villa y dos o tres más. Después de la desgraciada lesión del `guaje´, el panorama ha cambiado.

Estaremos todos de acuerdo que -al menos- en los últimos veinte años no se había visto una generación de futbolistas como la que existe en estos momentos en España. Hace cuatro años -cuando ganamos la Eurocopa-, ni nos planteábamos que delanteros debían ir con la expedición de Luis -dejando a un lado la discusión de Raúl González-. El resultado era Torres-Villa y un papel más marginal para Güiza.
Esta situación a día de hoy es totalmente opuesta. Arriba ninguno tiene el puesto asegurado. Villa porque no sabemos si llegará -y si lo hace, en qué estado lo hara- y Torres porque es suplente en el Chelsea. Sin embargo, existen cuatro delanteros que vienen llamando fuerte a las puertas de la roja. Éstos cuatro son de perfiles diferenciados y aportan una riqueza futbolística tremenda a la hora de escoger: Llorente, Negredo, Soldado y Adrián López.

Llorente es un perfil de delantero `tanque´con clase para jugar la pelota con los pies con mucho criterio. Su juego de espaldas, su capacidad para fijar defensas y hacerlas salir a tirar la linea para no sufrir con los balones aéreos, el peligro que supone en las jugadas de centro y remate, el plus que ofrece a balón parado o la capacidad que posee para pivotar ante las defensas rivales le convierten en una pieza importante. Un auténtico abrelatas que con la selección siempre ha hecho buenos partidos y ha demostrado que está preparado para cuando Del Bosque le dé minutos. Creo que es un fijo en la lista de 23 del salmantino, si no sucede nada extraño en forma de lesiones o baja forma de aquí a Junio.

Negredo es un delantero completísimo. El prototipo de delantero moderno. El Drogba de la Liga BBVA. Una fuerza descomunal, acompañada de una zancada que al espacio le hacen imparable. No sólo es poderío  físico. Con la pelota en los pies es un jugador con muchos recursos técnicos para deshacerse de los rivales. Además su potente y colocado disparo con la zurda es una arma muy valiosa para desatascar partidos que se compliquen ante defensas que se cierren. Su mayor punto débil es su irregularidad y sus problemas musculares. Habrá que esperar a final de temporada para saber en qué estado de forma se encuentra. Si está bien debe ser fijo.

Roberto Soldado está en el mejor momento de su carrera. Pelota que toca, pelota que va para dentro. Es un delantero goleador a la antigua usanza. No se le debe pedir participar en el juego, más allá de un posteo clásico y la pelea aérea por balones largos. En el juego combinativo no es un jugador creativo ni que destaca por su clarividencia en el pase. Pero es un killer, quizás el mejor goleador que tenga disponible Vicente Del Bosque. Uno de los tres mejores jugadores del mundo rematando centros laterales tanto aéreos como rasos o a media altura. Tiene un olfato de gol espectacular, pero sus características técnicas no parece que sean las más adecuadas para jugar en la roja. Por ahora no ha tenido oportunidades, pero después de la lesión del blaugrana, las tendrá.

Adrián López es el `outsider´ de la terna, pero toma fuerza por lo parecido de su juego con el de David Villa. Es un delantero al que le gusta caer a banda, que tiene los detalles técnicos de un mediapunta y que ante la portería ha tenido problemas, pero que poco a poco empieza a ganar confianza y está haciendo goles en el Atlético de Madrid. En el juego asociativo y de toque de balón que gusta a la selección, es el que mejor combina de los cuatro. Creo que es una opción interesante y al que le ayuda ante Del Bosque su participación en la conquista del europeo sub-21 del pasado verano, siendo además el pichichi del torneo.

No hay que descartar la opción de que Cesc Fàbregas pueda jugar de falso 9 y que la selección juegue con 6 centrocampistas de medio campo para adelante en alguno de sus partidos. Y es que formar con SergioBusquets, Xabi Alonso, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, David Silva y el mencionado Cesc - sin olvidarnos de Juan Mata- no sería descabellado. A todos ellos debemos unir jugadores como Navas, Thiago o Pedro y posibles futuribles como Muniaín.

En fin que Del Bosque tiene una complicada papeleta para elaborar la convocatoria y está claro que hacerse con un puesto de medio del campo para adelante va a estar muy caro. Quedan seis meses para ganárselo.

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO: Del MVP al abecedario.

Llega la Navidad y, de forma anticipada, el que para muchos es el mejor regalo de la misma: el tercer Clásico de la temporada 2011-2012. A pesar del atracón de encuentros disputados la temporada pasada entre el Barcelona y el Real Madrid, es imposible que este tema no sea el más comentado- o “trending topic”, para ser más modernos-durante la semana en nuestro país.

Al margen de la diferencia entre los dos equipos en cuanto a puntos se refiere, probablemente uno de los grandes contrastes con respecto al año pasado lo encontremos en el fondo de armario en ataque del que este año dispone el conjunto de Pep Guardiola.
Para muchos este era el único “pero” que se le podía atribuir al conjunto catalán, que el año pasado alcanzó los momentos decisivos de la temporada con tan sólo Messi a la altura, dado que Pedro y Villa mostraron un nivel inferior al habitual y Afellay, Bojan y Jeffren nunca parecieron ser alternativas reales para el técnico de Santpedor.

Hoy la cosa es bien distinta, hasta el punto de que exceptuando al astro argentino, parece que nadie tiene un puesto asegurado al 100% en el once inicial. Además del ya famoso MVP (Messi, Villa y Pedro), el desafortunado Afellay y la siempre válida alternativa de situar a Iniesta en el flanco izquierdo del ataque, el factor diferencial lo componen tres jugadores: Alexis Sánchez, Cesc Fábregas e Isaac Cuenca.

En términos comparativos, y salvando las distancias, el salto de calidad podría resumirse de la siguiente manera: se ha sustituido a Bojan por el chileno, a Jeffren por Isaac y se ha “descubierto” a un Fábregas que como falso nueve está formando una sociedad difícil de predecir con Messi, hasta el punto de convertirse actualmente en el segundo máximo goleador liguero del equipo con siete dianas.

Dicho todo esto, ahora Guardiola tiene la difícil tarea de decidir este sábado los acompañantes de Leo en el ataque. Las variables son múltiples y si pensamos en la posibilidad de un “sorpresivo” 3-4-3-algo nada rocambolesco al hablar de Pep-, lo son aún más. Con Alexis y Cesc enchufadísimos, Villa y Pedro como las referencias habituales de los grandes partidos y un Cuenca que además de no desentonar, ha brillado con luz propia cuando le ha tocado tener minutos, lo cierto es que el Barça saldrá con muchos argumentos ofensivos desde el inicio y con capacidad revulsiva en el banquillo.

Particularmente, imagino a un Barça que acumulará mucha gente en medio campo con capacidad combinatoria a partir de Busquets, Xavi, Iniesta y Fábregas. Dado que por las cualidades del Madrid, salir al Bernabeu con tres defensas podría ser demasiado arriesgado, creo que esto llevará a que el ataque esté compuesto por el 10 y uno más.
Personalmente, creo que la duda está entre Alexis y Villa. Pedro sale de una lesión demasiado reciente y por mucho que Isaac haya estado a la altura hasta el día de hoy, arriesgar de tal manera contando con toda la artillería es demasiado atrevido. A pesar de esto, para alguien que en su peor momento en el banquillo apostó más fuerte que nunca por dos jugadores que provenían de Tercera División como el canario y Busi, no se sabe hasta qué punto esto puede ser relevante.

En conclusión, y por emplear un símil, se puede decir que en esta temporada tener en Comunio a alguno de los delanteros del Barça no garantiza el éxito. Y es que hemos pasado del MVP a casi un abecedario. Veremos un espectáculo este sábado.

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO. VARIANTES TÁCTICAS.

La disputa táctica va a ser preciosa, digna de Alejandro Magno y Julio César.

Todo el mundo hoy se centra en si el Madrid va a jugar con trivote o con Özil/Kakà. Si Arbeloa de lateral y Lass de interior o si será el francés el lateral y Coentrao de interior incansable. Nadie habla de que la posición de Cristiano puede ser la clave tanto para Barça como para Madrid. Si juega en banda izquierda, debe ser generoso en el esfuerzo porque las subidas de Alves pueden encontrar una autopista, con lo que tendrá que jugar Coentrao para la corrección en banda izquierda.

Pero es que un posicionamiento de CR7 como 9 también tiene sus desventajas para Mou, la principal: dejar vía libre al Barça para jugar con tres atrás. Uno fijando al portugués –Piqué o Mascherano-, Alves por derecha -con mucho ojo a la banda Marcelo y Di María- y Abidal cerrando por izquierda un lugar que quedaría casi desierto por el ataque madridista. Y deja a los culés pudiendo plantear un centro del campo con 5 futbolistas –Busquets, Xavi, Iniesta, Thiago y Cesc- más Messi, lo cual sería (casi) imposible de parar por parte del Madrid (y de cualquiera del mundo).

El Barça –con defensa de 4- ofrece un carrilero, para el desequilibrio y cerrar con 3, el Madrid también lo tiene y en el mismo lugar. La pelea va a estar ahí. ¿Veremos al Alves del año pasado en el Bernabéu en el partido de ida de Champions, es decir, un lateral que no pasaba de la linea de mediocampo o por el contrario tendremos un duelo a pecho descubierto en esa banda?

Personalmente creo que el FC Barcelona va a jugar con una sola banda en ataque y lo va a escorar hacia el costado derecho, es decir, si juega con defensa de 3 será para meter a Thiago y generar mayores superioridades por dentro. Lo que está claro es que Busquets, Xavi, Iniesta y Cesc son fijos. Con lo cual el puesto de banda se lo disputarán Alexis y Villa –dudo mucho que Cuenca dé la sorpresa en el once, aunque creo que cuenta con papeletas para jugar por fuera como hizo Afellay la temporada pasada en la segunda parte-. Pedro en las últimas fechas no parece que este en su mejor nivel, aunque nunca se le puede descartar porque es un jugadorazo completísimo.

Ambos –Alexis y Villa- aparecen mejor para definir desde la izquierda porque poseen un golpeo de interior buenísimo. Pero para jugar por la derecha, el favorito debe ser el chileno. Tiene desborde por fuera, una gran capacidad de sacrificio y sabe tirar la diagonal para acabar con pierna zurda. Además está en estado de gracia. Pero Villa es Villa. Un delantero Top Mundial, no está en su mejor momento pero ante el Madrid no suele fallar, al contrario, se viene arriba.

Imaginamos, por otro lado que Pepe saldrá a hacer la marca individual a Leo Messi, este espacio que puede generar el argentino debe ser ganado tanto por las subidas de Abidal, como por el posicionamiento de Iniesta a la espalda de Khedira. Deberán corregirlo entre Xabi y Arbeloa. La mejor manera que tiene el Madrid de minimizar esta situación es la de presionar arriba. Dejar al Barça sin salida clara y jugando a buscar el balón a la espalda de una defensa que con Pepe y Ramos, se encuentra cómoda jugando a 35-40m de su porteria es la mejor opción para el cuadro madridista.