Eredivisie: Algunos nombres de la 1ª vuelta (Temporada 2011/2012)

La primera vuelta de la presente temporada 2011/2012 de la Eredivisie nos deja al AZ en todo lo alto, pero con el PSV a la caza de los del Alkmaar. Con también un margen reducido encontramos a Twente y a Ajax –este último ha conseguido no descolgarse del todo-. Justo por detrás encontramos a un sorprendente Feyenoord que ha confirmado su mejoría respecto a la terrible campaña del año pasado.

Por último, no podemos dejar de hablar del equipo revelación de esta temporada: el Vitesse Arnhem. La situación actual de los negroamarillos parecía que apenas alcanzaría para ser un equipo que mantuviera la categoría sin mayores apuros –como los de la temporada pasada, sin ir más lejos- pero han sorprendido a propios y extraños manteniéndose en posiciones altas de la tabla, especialmente gracias a los goles del marfileño Wilfried Bony. Sobre éste y otros jugadores que caracterizan esta primera parte de la temporada, aun sin ser necesariamente los mejores de la categoría, pasamos a hablar.

WILFRIED BONY:

No hay duda que para que los puntos lleguen a un equipo carente de estrellas, no basta sólo con hacer goles. Es por ello que el bloque compacto que se ha conseguido formar en las filas del Vitesse es lo que ha permitido esta gran primera vuelta. Pero obviamente ayuda tener un goleador en tus filas.

Es aquí donde surge la figura de Wilfried Bony, delantero centro veloz y con inteligencia en los desmarques, matador en el uno contra uno. La idea compacta y de juego vertical del cojunto de Arnhem no hace sino beneficiar el juego al espacio del que se aprovecha el marfileño. Sus 9 goles esta temporada no alcanzan las cifras de otros delanteros de conjuntos competidores, pero su contribución es siempre crucial, creando espacios e impulsando un “modesto” a cotas más altas.

Con 22 años, Bony se ha erigido como un jugador versátil que, sin destacar con su técnica, posee un instinto goleador digno de alguien con más experiencia. Potencia e inteligencia al servicio del gol. Estas virtudes no están pasando inadvertido a clubes de otras ligas, hablándose de pesos pesados que tratarán de hacerse con los servicios del marfileño como el Bayern München, Bayer Leverkusen, Nápoles, Udinese y, recientemente, Sevilla.

OLA JOHN:

La baja de un líder para el FC Twente como era Theo Janssen no se presagiaba fácil, pero se ha sabido renovar con la incorporación de Leroy Fer, uno de los jóvenes talentos que destacaron la temporada pasada en el Feyenoord. Algo más complicado se encontraba suplir la baja del genial Bryan Ruiz, que marchó en dirección a Londres. Afortunadamente para los de Enschede, Luuk De Jong y Marc Janko no paran de marcar goles -10 cada uno en lo que va de temporada-, pero no hemos de perder de vista una nueva figura que ha surgido con fuerza en el 11 del Twente.

Ola John, extremo diestro de condiciones físicas envidiables, ha conseguido hacerse un sitio entre los habituales con sus 19 años de edad, junto a jugadores totalmente reconocidos como Bajrami o Chadli.

Procediendo de la cantera de los “Tukkers” –tras rechazar ofertas de clubes como Manchester United o Arsenal-, John es un extremo diestro con unas condiciones físicas que le hacen destacar sobre los demás. Suele jugar a banda cambiada, para buscar las diagonales y el tiro, pero destaca sobre todo su habilidad como centrador. Es descarado y no deja de entregarse siempre que está sobre el terreno de juego. Se entiende a la perfección con sus compañeros como si llevara toda la vida en el equipo, algo que se evidencia por las 10 asistencias que lleva en lo que lleva de temporada.

BAS DOST:

No podíamos cerrar este análisis sin mencionar al actual máximo goleador de la Eredivisie. El joven -21 años- delantero centro holandés del SC Heerenven lleva 14 dianas en apenas media temporada, llamando la atención claramente de los grandes de la Eredivisie y de algunos otros equipos del panorama internacional.

Dost, al contrario de lo que ocurre con Bony, es un delantero puro de área, teniendo como principales bazas su corpulencia y capacidad de posicionamiento en el área. Siempre sabiendo donde colocarse, desequilibra defensas con su mera presencia, posibilitando la actuación de jugadores de segunda línea y, al mismo tiempo, aprovechando sus rechaces. Es letal en el juego áreo aprovechando su altura, se le ha comparado a otras estrellas neerlandesas de la actualidad como Ricky Van Wolfswinkel o el propio Klaas-Jan Huntelaar.

La clave de este nuevo “tanque holandés” será ver qué pasos sigue la evolución de sus habilidades y, sobre todo, si consigue mantener su hambre de gol.

Hemos hecho referencia a jugadores que han destacado en estos últimos meses en Holanda, sin perjuicio de los que ya hemos hecho referencia en pasados artículos. Los geniales Mertens y Strootman -ambos pretendidos por el FC Bayern-, el cerebro Rasmus Elm -al parecer muy seguido por el Tottenham-, Christian Eriksen -pretendido igualmente por el United-, entre muchos otros.

La Eredivisie, afortunadamente, nunca deja de sorprendernos.

Se busca favorita para la EURO 2012

A muchos les sonará a locura el título de este artículo. Con una selección española que viene de alcanzar la cima en Europa y el Mundo en 2008 y 2010, parece imposible encontrar otra aspirante que pueda discutirle el papel de favorita. Sin embargo, algunos factores podrían alterar el rumbo lógico de los acontecimientos, y merece la pena analizarlos.

Empezando con la situación de nuestra España, es obvio que la lesión de Villa es un contratiempo importante. Aunque se recuperara a tiempo (opción que los expertos dan como improbable), necesitaría un período de preparación óptimo de cara a una competición de tales exigencias como la de Polonia y Ucrania. Las alternativas al Guaje ya han sido comentadas por mi compañero Joaquín en un artículo anterior de este blog. Por tanto, parece que Del Bosque no va a tener más remedio que alterar mínimamente la base del equipo que deslumbró en Austria-Suiza y Sudáfrica. Además, aunque hemos completado una excelente fase de clasificación, no podemos olvidar que desde que tenemos la estrella en la camiseta, hemos perdido prácticamente todos los partidos que hemos disputado contra equipos importantes (algunos de forma abultada, aunque todos ellos amistosos). En definitiva, puede que España siga siendo la candidata más firme a campeona, pero no lo es tanto como parece.

En segundo lugar, Alemania. El equipo germano está destinado a explotar en esta EURO, y disfruta actualmente de una espléndida generación de jugadores jóvenes, como Schürrle, Reus, Müller o Götze (reciente ganador del trofeo ‘Golden Boy’). Además, su ariete titular, Mario Gómez, es hoy probablemente el delantero centro más en forma del continente. La incógnita más grande de esta selección es Mesut Özil, pieza clave en el esquema de Löw, un jugador magnífico pero intermitente, que a pesar de hacer una temporada sobresaliente el año pasado en España, no pasa ahora por su mejor estado de forma. El talento de estos jugadores, unido a la experiencia de otros como Khedira, el capitán Lahm o Schweinsteiger, convierten a Alemania en la mayor candidata a arrebatar a España el título de campeona.

Un escalón por debajo de estos dos conjuntos encontramos al resto de selecciones catalogables como ‘aspirantes’, que por norma general, nunca faltan en estas competiciones. Holanda es probablemente la más fuerte de este pequeño grupo. Si la EURO empezara mañana, llegaría con un inconmensurable Van Persie, un Robben sin lesionar y un buen Huntelaar, aunque con una floja defensa y un Sneijder ‘deprimido’ en un Inter en horas bajas. Italia viene de terminar una impecable fase clasificatoria, aunque padece las bajas casi confirmadas de Rossi y Cassano, delanteros titulares. La Inglaterra de Fabio Capello le debe a su afición una gran actuación en una Eurocopa, pero sufrirá la baja de Rooney por sanción en los primeros partidos. Por último tenemos a Francia y Portugal. Los ‘Bleus’ son una incógnita tras las decepciones en 2008 y 2010, pero cuentan con jugadores de primer nivel mundial como Ribéry y Benzema, mientras que los portugueses esperan que su estrella Cristiano Ronaldo haga por fin un gran papel con su selección en un torneo importante.

Con esto terminamos el análisis a las principales candidatas, aunque no hay que descartar alguna sorpresa inesperada, como lo fueron Grecia en el 2004 (campeona) y Rusia en el 2008 (semifinalista). Aun así, teniendo en cuenta que estamos en diciembre, se podría decir que este artículo tiene validez provisional, ya que todo puede cambiar de aquí a junio. Lo que es seguro es que nos espera un Europeo espectacular.

NOTAS DE LA LIGA BBVA DEL FIN DE SEMANA

* Que el fichaje de José Antonio Reyes por el Sevilla tenga la llave económica del despido de Manzano, es cuanto menos irónico. Segunda (y última) etapa de Manzano en el Atlético y en ambas se ha enemistado con jugadores importantes para el equipo y la afición. Debería pensar en ello. Esto no quiere decir que el utrerano no deba hacerse mirar porque sólo Quique Sánchez Flores le saca rendimiento. Poca inteligencia por ambas partes y los dos fuera del Atlético. Lo de los tres partidos a Goyo sólo tiene una palabra que lo defina: Rídiculo. La situación del Atlético es insostenible.

* El FC Barcelona volvió a demostrar que todos los elogios que recibe están más que justificados. Personalmente, me impresiona el hambre de ganar, que hace dos semanas les discutía. Han vuelto a demostrar, además, que la diferencia entre Europa y América en cuestión de fútbol de clubes es abismal. Para ello no hace falta jugar la Copa Mundial de Clubes -verdadero nombre del torneo-, sólo viendo la Libertadores vemos la diferencia.

Por otro lado, Dani Alves ayer fue en la mayoría de jugadas el jugador más adelantado del Barça y para mi personalmente ha sido la clave para ganar tanto al Real Madrid como al Santos. Elano en el banquillo, defensa de cinco, Arouca como vértice adelantado, etc. todas ellas decisiones controvertidas de Ramalho, verdadero perdedor de la final de ayer... más que Neymar o Ganso.

*Exhibición de poderío del Madrid el sábado en el Pizjuán. Íker con varias paradas portentosas, fue el verdadero artífice de la victoria. Su parada a Manu es lo mismo que marcar un gol en el momento clave, si además después Di María saca la escuadra y el cartabón y le deja a Callejón el gol en bandeja, el partido se acaba. Pepe volvió a demostrar que la inteligencia para medir sus acciones sigue siendo su punto débil y no va a cambiar. Otra cosa que no se escapa es que Jesús Navas le tiene tomada la medida a Marcelo.

*El Villarreal empieza a ver peligrar la categoría y comienza a darse cuenta que su verdadero objetivo de la temporada es no descender.

Jugadores que no están preparados para luchar por ello, estrellas lesionadas -Rossi- o en bajísima forma -Nilmar o Gonzalo- y fichajes que no terminan de dar el rendimiento esperado, son algunas de las causas. Torres más grandes han caído. Demasiada juventud -cuando un club está en una crisis así no es el momento más indicado para tirar de la cantera- y la plaga de lesiones les ha impedido formar un once tipo en el que jugadores como Cani, Ruben, De Guzmán, Bruno, Marchena o Borja Valero puedan tirar del carro acompañados de algunos jóvenes de calidad como Hernán Pérez.
Mimbres hay de sobra para salir, pero este tipo de situaciones suelen ser complicadas. Esperemos que remonten el vuelo. Ya sabemos, en fútbol, uno más uno rara vez es igual a dos

Alternativas en la delantera de España.

Hace una semana preparaba este artículo con una idea muy clara: los delanteros de la roja en la Euro '12 son Villa y dos o tres más. Después de la desgraciada lesión del `guaje´, el panorama ha cambiado.

Estaremos todos de acuerdo que -al menos- en los últimos veinte años no se había visto una generación de futbolistas como la que existe en estos momentos en España. Hace cuatro años -cuando ganamos la Eurocopa-, ni nos planteábamos que delanteros debían ir con la expedición de Luis -dejando a un lado la discusión de Raúl González-. El resultado era Torres-Villa y un papel más marginal para Güiza.
Esta situación a día de hoy es totalmente opuesta. Arriba ninguno tiene el puesto asegurado. Villa porque no sabemos si llegará -y si lo hace, en qué estado lo hara- y Torres porque es suplente en el Chelsea. Sin embargo, existen cuatro delanteros que vienen llamando fuerte a las puertas de la roja. Éstos cuatro son de perfiles diferenciados y aportan una riqueza futbolística tremenda a la hora de escoger: Llorente, Negredo, Soldado y Adrián López.

Llorente es un perfil de delantero `tanque´con clase para jugar la pelota con los pies con mucho criterio. Su juego de espaldas, su capacidad para fijar defensas y hacerlas salir a tirar la linea para no sufrir con los balones aéreos, el peligro que supone en las jugadas de centro y remate, el plus que ofrece a balón parado o la capacidad que posee para pivotar ante las defensas rivales le convierten en una pieza importante. Un auténtico abrelatas que con la selección siempre ha hecho buenos partidos y ha demostrado que está preparado para cuando Del Bosque le dé minutos. Creo que es un fijo en la lista de 23 del salmantino, si no sucede nada extraño en forma de lesiones o baja forma de aquí a Junio.

Negredo es un delantero completísimo. El prototipo de delantero moderno. El Drogba de la Liga BBVA. Una fuerza descomunal, acompañada de una zancada que al espacio le hacen imparable. No sólo es poderío  físico. Con la pelota en los pies es un jugador con muchos recursos técnicos para deshacerse de los rivales. Además su potente y colocado disparo con la zurda es una arma muy valiosa para desatascar partidos que se compliquen ante defensas que se cierren. Su mayor punto débil es su irregularidad y sus problemas musculares. Habrá que esperar a final de temporada para saber en qué estado de forma se encuentra. Si está bien debe ser fijo.

Roberto Soldado está en el mejor momento de su carrera. Pelota que toca, pelota que va para dentro. Es un delantero goleador a la antigua usanza. No se le debe pedir participar en el juego, más allá de un posteo clásico y la pelea aérea por balones largos. En el juego combinativo no es un jugador creativo ni que destaca por su clarividencia en el pase. Pero es un killer, quizás el mejor goleador que tenga disponible Vicente Del Bosque. Uno de los tres mejores jugadores del mundo rematando centros laterales tanto aéreos como rasos o a media altura. Tiene un olfato de gol espectacular, pero sus características técnicas no parece que sean las más adecuadas para jugar en la roja. Por ahora no ha tenido oportunidades, pero después de la lesión del blaugrana, las tendrá.

Adrián López es el `outsider´ de la terna, pero toma fuerza por lo parecido de su juego con el de David Villa. Es un delantero al que le gusta caer a banda, que tiene los detalles técnicos de un mediapunta y que ante la portería ha tenido problemas, pero que poco a poco empieza a ganar confianza y está haciendo goles en el Atlético de Madrid. En el juego asociativo y de toque de balón que gusta a la selección, es el que mejor combina de los cuatro. Creo que es una opción interesante y al que le ayuda ante Del Bosque su participación en la conquista del europeo sub-21 del pasado verano, siendo además el pichichi del torneo.

No hay que descartar la opción de que Cesc Fàbregas pueda jugar de falso 9 y que la selección juegue con 6 centrocampistas de medio campo para adelante en alguno de sus partidos. Y es que formar con SergioBusquets, Xabi Alonso, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, David Silva y el mencionado Cesc - sin olvidarnos de Juan Mata- no sería descabellado. A todos ellos debemos unir jugadores como Navas, Thiago o Pedro y posibles futuribles como Muniaín.

En fin que Del Bosque tiene una complicada papeleta para elaborar la convocatoria y está claro que hacerse con un puesto de medio del campo para adelante va a estar muy caro. Quedan seis meses para ganárselo.

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO: Del MVP al abecedario.

Llega la Navidad y, de forma anticipada, el que para muchos es el mejor regalo de la misma: el tercer Clásico de la temporada 2011-2012. A pesar del atracón de encuentros disputados la temporada pasada entre el Barcelona y el Real Madrid, es imposible que este tema no sea el más comentado- o “trending topic”, para ser más modernos-durante la semana en nuestro país.

Al margen de la diferencia entre los dos equipos en cuanto a puntos se refiere, probablemente uno de los grandes contrastes con respecto al año pasado lo encontremos en el fondo de armario en ataque del que este año dispone el conjunto de Pep Guardiola.
Para muchos este era el único “pero” que se le podía atribuir al conjunto catalán, que el año pasado alcanzó los momentos decisivos de la temporada con tan sólo Messi a la altura, dado que Pedro y Villa mostraron un nivel inferior al habitual y Afellay, Bojan y Jeffren nunca parecieron ser alternativas reales para el técnico de Santpedor.

Hoy la cosa es bien distinta, hasta el punto de que exceptuando al astro argentino, parece que nadie tiene un puesto asegurado al 100% en el once inicial. Además del ya famoso MVP (Messi, Villa y Pedro), el desafortunado Afellay y la siempre válida alternativa de situar a Iniesta en el flanco izquierdo del ataque, el factor diferencial lo componen tres jugadores: Alexis Sánchez, Cesc Fábregas e Isaac Cuenca.

En términos comparativos, y salvando las distancias, el salto de calidad podría resumirse de la siguiente manera: se ha sustituido a Bojan por el chileno, a Jeffren por Isaac y se ha “descubierto” a un Fábregas que como falso nueve está formando una sociedad difícil de predecir con Messi, hasta el punto de convertirse actualmente en el segundo máximo goleador liguero del equipo con siete dianas.

Dicho todo esto, ahora Guardiola tiene la difícil tarea de decidir este sábado los acompañantes de Leo en el ataque. Las variables son múltiples y si pensamos en la posibilidad de un “sorpresivo” 3-4-3-algo nada rocambolesco al hablar de Pep-, lo son aún más. Con Alexis y Cesc enchufadísimos, Villa y Pedro como las referencias habituales de los grandes partidos y un Cuenca que además de no desentonar, ha brillado con luz propia cuando le ha tocado tener minutos, lo cierto es que el Barça saldrá con muchos argumentos ofensivos desde el inicio y con capacidad revulsiva en el banquillo.

Particularmente, imagino a un Barça que acumulará mucha gente en medio campo con capacidad combinatoria a partir de Busquets, Xavi, Iniesta y Fábregas. Dado que por las cualidades del Madrid, salir al Bernabeu con tres defensas podría ser demasiado arriesgado, creo que esto llevará a que el ataque esté compuesto por el 10 y uno más.
Personalmente, creo que la duda está entre Alexis y Villa. Pedro sale de una lesión demasiado reciente y por mucho que Isaac haya estado a la altura hasta el día de hoy, arriesgar de tal manera contando con toda la artillería es demasiado atrevido. A pesar de esto, para alguien que en su peor momento en el banquillo apostó más fuerte que nunca por dos jugadores que provenían de Tercera División como el canario y Busi, no se sabe hasta qué punto esto puede ser relevante.

En conclusión, y por emplear un símil, se puede decir que en esta temporada tener en Comunio a alguno de los delanteros del Barça no garantiza el éxito. Y es que hemos pasado del MVP a casi un abecedario. Veremos un espectáculo este sábado.

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO. VARIANTES TÁCTICAS.

La disputa táctica va a ser preciosa, digna de Alejandro Magno y Julio César.

Todo el mundo hoy se centra en si el Madrid va a jugar con trivote o con Özil/Kakà. Si Arbeloa de lateral y Lass de interior o si será el francés el lateral y Coentrao de interior incansable. Nadie habla de que la posición de Cristiano puede ser la clave tanto para Barça como para Madrid. Si juega en banda izquierda, debe ser generoso en el esfuerzo porque las subidas de Alves pueden encontrar una autopista, con lo que tendrá que jugar Coentrao para la corrección en banda izquierda.

Pero es que un posicionamiento de CR7 como 9 también tiene sus desventajas para Mou, la principal: dejar vía libre al Barça para jugar con tres atrás. Uno fijando al portugués –Piqué o Mascherano-, Alves por derecha -con mucho ojo a la banda Marcelo y Di María- y Abidal cerrando por izquierda un lugar que quedaría casi desierto por el ataque madridista. Y deja a los culés pudiendo plantear un centro del campo con 5 futbolistas –Busquets, Xavi, Iniesta, Thiago y Cesc- más Messi, lo cual sería (casi) imposible de parar por parte del Madrid (y de cualquiera del mundo).

El Barça –con defensa de 4- ofrece un carrilero, para el desequilibrio y cerrar con 3, el Madrid también lo tiene y en el mismo lugar. La pelea va a estar ahí. ¿Veremos al Alves del año pasado en el Bernabéu en el partido de ida de Champions, es decir, un lateral que no pasaba de la linea de mediocampo o por el contrario tendremos un duelo a pecho descubierto en esa banda?

Personalmente creo que el FC Barcelona va a jugar con una sola banda en ataque y lo va a escorar hacia el costado derecho, es decir, si juega con defensa de 3 será para meter a Thiago y generar mayores superioridades por dentro. Lo que está claro es que Busquets, Xavi, Iniesta y Cesc son fijos. Con lo cual el puesto de banda se lo disputarán Alexis y Villa –dudo mucho que Cuenca dé la sorpresa en el once, aunque creo que cuenta con papeletas para jugar por fuera como hizo Afellay la temporada pasada en la segunda parte-. Pedro en las últimas fechas no parece que este en su mejor nivel, aunque nunca se le puede descartar porque es un jugadorazo completísimo.

Ambos –Alexis y Villa- aparecen mejor para definir desde la izquierda porque poseen un golpeo de interior buenísimo. Pero para jugar por la derecha, el favorito debe ser el chileno. Tiene desborde por fuera, una gran capacidad de sacrificio y sabe tirar la diagonal para acabar con pierna zurda. Además está en estado de gracia. Pero Villa es Villa. Un delantero Top Mundial, no está en su mejor momento pero ante el Madrid no suele fallar, al contrario, se viene arriba.

Imaginamos, por otro lado que Pepe saldrá a hacer la marca individual a Leo Messi, este espacio que puede generar el argentino debe ser ganado tanto por las subidas de Abidal, como por el posicionamiento de Iniesta a la espalda de Khedira. Deberán corregirlo entre Xabi y Arbeloa. La mejor manera que tiene el Madrid de minimizar esta situación es la de presionar arriba. Dejar al Barça sin salida clara y jugando a buscar el balón a la espalda de una defensa que con Pepe y Ramos, se encuentra cómoda jugando a 35-40m de su porteria es la mejor opción para el cuadro madridista.

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO. ESTADOS ANÍMICOS

El FC Barcelona llega seis puntos por detrás en la clasificación y con un ligero bajón fuera de casa esta temporada. Pero a veces escuchando a ciertas personas uno puede caer en la tentación de pensar que este equipo ya no es el que era, que su entrenador ha querido dar una vuelta de tuerca más y ha roto la bisagra, etc. Para el que les escribe, nada más lejos de la realidad. Este es, probablemente, el FC Barcelona más rico de la historia. Por jugadores, por variantes tácticas dominadas, por forma de poder variar en un mismo partido de idea futbolística y por dominio de todos los registros menos uno –el contraataque-.

Sin embargo, el mayor reto que tienen los de Pep este año es encontrar esa ferocidad, ese hambre que los ha hecho inmortales y que este año en muchas figuras claves no hemos visto.

Viendo ciertos partidos esta temporada hemos podido observar a un Leo Messi mucho menos implicado con el equipo que otras temporadas. Su agotamiento mental es mucho más evidente que el físico. En otros partidos vemos a un Andrés Iniesta que también podemos observar caminando en muchas fases de varios partidos –sin ir más lejos el último ante el Levante-. O a un Piqué al que parece (repito, parece) que su status de estrella del corazón ha comenzado a influir en su rendimiento dentro del campo.

Si bien es cierto que en el otro lado encontramos a unos jugadores como Alexis Sánchez, Isaac Cuenca o Césc Fàbregas que parece que hayan llegado a comerse el mundo. Entre medias, la tarea de Guardiola es contagiar el entusiasmo de éstos en los jugadores que se encuentran en una (lógica) situación de complacencia.

Ante el Real Madrid se entiende que no hace falta motivar a nadie, ya que es el partido con mayúsculas. Si aún encima cuentas con el aliciente no sólo de estar a seis puntos (virtuales) de los blancos, sino además, que prácticamente la inmensa mayoría de los medios dan como favoritos al conjunto de la Castellana, la motivación debe ser extrema.

En el Madrid encontramos una moral y una autoconfianza tremenda. Lo problemas que se vislumbraban hace unos meses cuando en la misma semana se dejaba cinco puntos en el Ciutat de Valencia y el Sardinero, dejaron paso a una conjura, a un cambio de actitud de Mourinho con sus jugadores nacionales, principal foco de disputas y problemas en el vestuario madridista desde la llegada del portugués.

Vemos un Madrid unido y cohesionado que a diferencia del partido que acabó en 5-0 el año pasado no viene con aires de superioridad, aunque este año la situación sea mucho más favorable. No existen problemas a la vista. Han olvidado los temas arbitrales, las disputas con la prensa, los villaratos, los complots y toda la parafernalia que tanto daño estaba haciendo tanto al conjunto madridista como al fútbol español. Aún así, José Mourinho en la previa del clásico, manda a Karanka a dar la rueda de prensa… 

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO: Real Madrid (II)

Las variantes de Mourinho:

De lo que en la mayoría de diarios deportivos se especula estos días es sobre la actitud que tomarán uno y otro equipo en el presente encuentro. Si el Barça saldrá con 3 centrales -frente a la velocidad del Madrid- y si el Madrid saldrá con el ya archiconocido "trivote" o con un 4-2-3-1 más al uso de lo que viene siendo normal en la temporada. En lo que a los blancos se refiere, examinemos una y otra posibilidad.

Hemos de partir del hecho de que, utilizar una u otra variante tiene más que ver con la actitud que con el estricto esquema de juego. El 4-2-3-1 implicaría, como se comenta en la prensa, plantear el partido "a pecho descubierto". Es decir, con 2 mediocentros -Xabi + Khedira presumiblemente- y un mediapunta por delante –Özil o Kaká-. El alemán no acaba de rendir al nivel que mostró la pasada campaña, y Kaká no se encuentra en un estado de forma para un encuentro con un sacrificio físico de tantísima exigencia como el que nos ocupa.

Ni uno ni otro son, pues, jugadores idóneos para presionar durante gran parte del partido, aunque demuestren una vocación más ofensiva en principio. No obstante, se ha venido demostrado que el modelo que funciona, en mayor o menor medida, contra el Barça pasa por asfixiar su circulación de juego. En no dejarles pensar, para luego atacar con velocidad y verticalidad.

Es por ello por lo que entendemos que, aunque pueda parecer más defensiva, utilizar un centro del campo más numeroso y, sobre todo, más físico, puede marcar la diferencia. Y no sólo por no dejar jugar al Barça, sino porque es la forma de tener más opciones de atacar con peligro. Los de Guardiola tratarán de acaparar la posesión, pero ésta habrá de ser inútil y sin peligro, de forma que cuando llegue a la zona en la que comience la presión conjunta del Madrid se intercepte el balón y se comience a armar la contra. Pensar en otra forma de atacar sería olvidar el planteamiento culé de toque y presión adelantada. Sería volver a caer en la mentalidad del 5-0.

Adoptando, pues la variante de este 4-3-3 -cambiamos al mediapunta por un pivote que se sitúe por delante de los centrales, dando más recorrido a los mediocentros-, la cuestión será determinar quiénes serán los elegidos para ello.

Se antoja complicado que Mourinho vuelva a repetir un “trivote” con Pepe por delante de los centrales, esencialmente porque la dupla Ramos-Pepe como centrales es difícilmente sustituible con lo que actualmente se puede encontrar en el banquillo ante la baja de Carvalho.

En tal caso, las opciones se reducen, en primer lugar, a alinear a Lass de pivote, con Xabi y Khedira por delante –en este caso ocupando un puesto algo más adelantado, más similar al que desempeña con la selección alemana-. El privilegiado físico del alemán permite que el trabajo de presión que ejerza el Madrid en mediocampo sea muy intenso, sin perder por ello verticalidad y llegada. Versatilidad, en pocas palabras.

Se prevé, por tanto, un centro del campo eminentemente físico. A Mourinho no se le escapa que su equipo cuenta con ese punto a su favor en comparación con los culés, y, de una forma otra, debe aprovecharlo -lo que incluye sacar partido de las jugadas a balón parado-. La variante Nuri Sahin se antoja muy poco probable, por las dimensiones del clásico y el haber regresado tan recientemente de una lesión complicada.

Otra posibilidad será reiterar el posicionamiento de Fábio Coentrão en la medular, alineando al portugués junto a Khedira y a Xabi. En este caso, Khedira quedaría en una posición algo más atrasada, dando más espacio para la velocidad de Coentrão. Es por tanto, una opción que implica utilizar a alguien más técnico y de vocación ofensiva por delante del pivote, pero que también te puede defender. No con tanta eficacia que alineando a Lass y Khedira, pero sin duda más que usando a un mediapunta. No obstante, apreciamos una clara tendencia en el luso en orientarse hacia la banda, su posición natural, lo que puede dejar ciertos agujeros en el centro del campo. Y en estos partidos una vacilación así te puede costar muy caro.

Hemos de destacar, además, que esta opción, al prescindir de Lass en el centro del campo, posibilita el alinearlo en el lateral derecho en lugar de Arbeloa. Con ello se perdería profundidad por esa banda -sumado a la falta de minutos del francés en tal puesto en comparación con otras opciones-, pero asegurando mayor contundencia.

Lo que resulta claro es que cualquier jugador de banda de este Madrid encontrarán innumerables ayudas, gracias al marcaje escalonado que plantearán "marca de la casa", especialmente siendo ayudados por los extremos -únicamente viéndose algo exonerado de ello Cristiano Ronaldo-.

A nadie se le escapa, ante todo lo dicho, que el jugador probablemente más importante de este Real Madrid es Xabi Alonso. Al igual que Sneijder era el encargado de servir a unos Milito y Eto'o especialmente motivados y efectivos del Inter del triplete, será el tolosarra el encargado de surtir de balones a los atacantes blancos con su exquisito pase largo. La precisión de estos desplazamientos y cambios de juego, la calidad de los desmarques y la efectividad de cara a puerta -especialmente en los primeros compases del partido- serán las principales bazas para que el Real Madrid se lleve el gato al agua.

Por último, se antoja casi indiscutible es la presencia de Ronaldo y Di María en los flancos de las posiciones ofensivas, quedando únicamente como incógnita quién ocupará la posición de “9”, aunque nos inclinamos fuertemente en pensar en la figura de Benzema. El entrenador blanco ha mostrado clara predilección por el francés en los partidos de mayor importancia y dada la ausencia de un mediapunta en este planteamiento, interesa en mayor medida un jugador que se desenvuelva con mejores condiciones fuera del área. Y en esa batalla, nos quedaríamos con Karim.

La mayoría apunta por una victoria del Real Madrid, basándose en los dudosos resultados del Barça fuera de casa y lo que propiamente muestra la clasificación. No obstante, si algo hemos aprendido a lo largo de los últimos años, es que predecir un clásico a la ligera nos puede llevar a grandes sorpresas.

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO: Real Madrid (I)

Los frutos de la experiencia:

De entre la infinidad de imágenes que podemos extraer del atracón de Clásicos de la temporada pasada, destaca con fuerza la variante táctica de Mourinho que puso en jaque al juego ofensivo del FC Barcelona, utilizando a Pepe de pivote.

Independientemente de que pudiera ser criticada la apuesta del técnico, ya sea por una actitud muy defensiva o por la altas cotas de dureza en el juego que resultaban de ello, lo cierto es que la circulación del balón de los culés se resintió en gran medida, dificultando la creación y permitiendo al Madrid salir rápido cuando robaba. El Barça no estaba cómodo y no llegaba: no fue suficiente, pero era un paso.

Este recurso fue consecuencia de las experiencias del Madrid tras la conocida “manita” en el Camp Nou en la primera vuelta. Y es que si algo ha demostrado el portugués a lo largo de los años, es que no se le caen los anillos por revisar sus planteamientos en caso de que los mismos no hubieran funcionado.

No hay más que recordar la diferencia entre las dos ocasiones en las que el Inter y Barça se encontraron en la temporada 2009/2010, o cómo evolucionó propiamente el Madrid la pasada campaña.

Centrándonos en este Clásico en concreto, lo que es indudable en primer lugar es que el Bernabeu será un infierno –algo sobre lo que Mou ha insistido- y con un Madrid que saldrá presionando ferozmente la salida de balón del Barça. Los primeros minutos serán clave, dada la efectividad del Madrid en este lapso de tiempo y la "pájara" de los culés esta temporada cuando les presionan nada más comenzar el encuentro.

Esta circunstancia incide claramente en cómo atacará el Madrid. Esta temporada, se evidencia cada vez más cómo el conjunto de Chamartín se ha especializado en el contragolpe, siendo probablemente el equipo que mejor lo ejecuta en toda Europa. Robar y llegar al área rival con la menor cantidad de toques posible: esa es la clave.

Precisamente esta idea de juego, a través de un posicionamiento compacto -algo muy típico en los equipos de Mou, especialmente ante rivales de estas características- precisa de tener especialistas de presión e interceptación del balón en la medular, impidiendo que lleguen a zonas en las que puedan lanzar pases entre líneas ante un defensa desguarnecida.

Para ese trabajo de presión, será importante tener en cuenta la actitud que tome el colegiado desde el primer momento. Y es que según dónde se ponga el listón de qué contactos son falta y cuáles no y, sobre todo, cuáles merecen una amonestación, el partido puede tomar tintes de uno u otro sentido. El Madrid precisa que se permite un mayor nivel de contacto, para no truncar sus salidas rápidas tras interceptar balones dentro de las largas posesiones del Barça. Por otro lado, si es más estricto, se reduce el peligro para los culés de que les pillen a la contra y, además -aún viendo que el juego se interrumpe con frecuencia- podrán sacar partido a jugadas a balón parado -faltas directas o remates tras bloqueos/aclarados con Piqué y Puyol-.

De cualquier forma, parece que por ahora nadie quiere hablar del árbitro, pero a nadie se le escapa que, en mayor o menor medida, no hay Clásico sin polémica. Éste, sin duda, no será una excepción.

En el próximo artículo examinaremos las posibilidades que puede utilizar Mourinho para trazar esta flexible red de jugadores que impida la fluidez de juego de los culés y que, al mismo tiempo, permita dar una salida rápida -el balón largo de Xabi Alonso será una baza de importantísimas proporciones, especialmente si el Barça adopta una defensa de 3-.

Aunque obviamente, la decisión final sobre ello sólo la conoce "The Special One".

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO: SERGIO RAMOS, EL ÚLTIMO FARAÓN

Con casi 1,85 de estatura y su dominio del juego aéreo, tiene la estructura física para ser central en lugar de lateral derecho, y hemos vivido durante muchos años el eterno debate sobre si el lateral era su verdadero puesto, pero lo cierto es que entrenador tras entrenador, todos han acabado situándolo en el lateral, y por algo será. Schuster, Pellegrini o Mourinho no pueden estar equivocados decía casi todo el mundo, entre los que me incluía; tal vez sea porque es más difícil encontrar un lateral de garantías que un central, o por su propensión a ser amonestado y expulsado. El caso es que por diversos motivos nunca ha terminado de asentarse como central, hasta la lesión de Carvalho, este año, a pesar de que el Madrid cuenta con Albiol (campeón del Mundo) y la promesa del fútbol francés Varane. Nada hacía prever que Mou apostase por Ramos de central y dar entrada a Arbeloa, un lateral que cumple en defensa, pero limitado en ataque.

Este pequeño cambio táctico ha revolucionado el Real Madrid, ya que junto con Pepe, uno de los mejores centrales para jugar con defensa adelantada, forman un dúo que puede defender a 40 metros de su portería lo que permite al equipo presionar más arriba, sacar la pelota jugada desde atrás lo que descarga a Xabi Alonso en momentos en los que está presionado, y provoca que los laterales empiecen la jugada casi en el medio campo, al más puro estilo Guardiola.

En estos momentos, Ramos está rindiendo a un altísimo nivel, ya que por fin, parece que ha empezado a utilizar más la cabeza que el ímpetu, eso sí contra rivales de nivel bajo o medio. Habrá que ver su rendimiento contra los grandes de Europa para poder situar su verdadero nivel como central a nivel internacional.

También me gustaría saber qué opina de todo esto del Bosque, ya que a ningún seleccionador le hacía gracia que abandonase la banda en su club, por no contar con un lateral derecho de garantías, pero ahora mismo no acaba de encontrar la pareja para Piqué, ya que partido tras partido va realizando distintas pruebas, y ninguna parece ser del todo satisfactoria. ¿Tendremos como  centrales a Piqué y Ramos en el futuro? Si es así, y se compenetran, puede ser la mejor pareja a nivel de selecciones del mundo.

De momento, solamente llevamos un cuarto de temporada, y las notas se ponen a final del ejercicio, pero en estos momentos, se encuentra en un nivel de sobresaliente, y ya se le puede llamar sin lugar a dudas el Faraón de Camas.

Jacobo Martínez.

ESPECIAL LA SEMANA DEL CLÁSICO.

Con motivo del partido que paraliza a toda España y que atrae la mirada de todo el mundo a nuestro país, en @isladefutbol 2.0 hemos decidido analizar con todo lujo de detalles el partido, circunstancias clave, entornos, jugadores, etc. en definitiva, todo lo que rodea al superclásico del fútbol español. No solemos tratar los temas más típicos en este blog, porque creemos que en los medios ya se le da mucha cobertura, pero tampoco podemos vivir alejados de lo que supone un partido de estas características, así que hemos organizado una serie de artículos de análisis que espero que les gusten.

PSV Eindhoven: La hora de la verdad

Los conocidos “cambios de ciclo” en los grandes equipos a veces tardan más en dar frutos de lo que uno pudiera desear. El PSV Eindhoven es un ejemplo claro de ello.

Y es que tras arrasar en la Eredivisie en los primeros años de la decada de los 2000 bajo la batuta de Guus Hiddink, los de Eindhoven han ido cayendo paulatinamente en una fase de declive de la que no acaba de recuperarse. Los números hablan por sí sólos: desde su victoria en la turbulenta campaña de 2007/2008, no han sido capaces de revalidar el título en una Liga en la que, por plantilla y por historia, es habitual candidato. Y lo que es peor: tampoco ha sido capaz en este tiempo siquiera de optar a clasificarse para la Champions League -no pasando, pues, del tercer puesto-.

En la presente temporada, se ha realizado una inversión considerable para consolidar un equipo ya potente de por sí. Es la hora de la verdad para los de Eindhoven.

Destaca, en primer lugar, la llegada del genial extremo belga Dries Mertens del FC Utrecht. Ver jugar a Mertens es un placer para los ojos: un extremo veloz, habilidoso, muy proclive a trazar diagonales, que sin dudar demasiado podríamos nombrarlo el mejor jugador de la primera vuelta de este curso 2011/2012 en la Eredivisie. Centrador, desequilibrante, tirador... Mertens aporta de todo a nivel ofensivo.

Su perfil es muy similar al de aquel joven Arjen Robben -que, curiosamente también militó en las filas del PSV-. Es, no obstante, diestro, pero juega a banda cambiada, buscando el desborde y marcando la diferencia a base clase y velocidad, y buscando la finalización con un golpeo de interior al segundo palo muy característico de jugadores de esta entidad.

La otra gran figura de este nuevo PSV es, sin duda, el otro fichaje que proviene del Utrech (¿no hablamos de los “saqueos” que se hacían en la Eredivisie en otro artículo?), el mediocentro Kevin Strootman. El neerlandés se ha erigido como líder de la medular con una velocidad pasmosa.

Tiene físico para entrar bien al corte y no parar de hacer transiciones defensa-ataque los 90 minutos, pero también cabeza como para dar salida al equipo frente a la presión y para buscar a los puntas con un pase largo de garantías.

Muchos periodistas apuntan a que Strootman será el que acompañe a Van Bommel en el mediocampo de la “Oranje” en la Euro 2012. Y es que si algo se comenta por la prensa en Holanda es la pregunta de si Strootman, con sólo 21 años, es ya el mejor mediocentro de la Eredivisie o no –por encima, pues, de jugadores como Theo Jannsen-.

Muy interesante resulta, igualmente, la incorporación de otra gran promesa del fútbol holandés, como es el también joven Giorgino Wijnaldum. Procedente del Feyenoord, Wijnaldum es un interior/extremo endiabladamente rápido, pero que Fred Rutten ha sabido reconvertir en mediocentro “box to box”, aprovechando su velocidad y la movilidad de sus compañeros.

No podemos olvidar las figuras ya consagradas del conjunto “Rood-Witten” como Ola Toivonen, el polivalente atacante sueco. Toivonen se desempeña mejor como segundo delantero, viniendo a recibir en ocasiones al centro del campo para desahogar la circulación de balón y aportando de todo en el juego de ataque: asistencias, tiro de media distancia y juego “ratonil” en el área rival, buscando los rechaces del punta.
Ese punta es, este año, otro fichaje para la nueva temporada: el esloveno Tim Matavz, procedente del Groningen. Posee el perfil bien conocido de “delantero tanque”, trabajando mucho como primer hombre en la presión y buscando constantemente la espalda de los centrales. Por ahora no está consiguiendo cifras goleadoras dignas de mención, pero con sus 22 años se augura un buen futuro para el delantero de los de la eléctrica Phillips.

Por último, es digno de mención el jovencísimo -18 años- Zakaria Labyad (es increíble la cantera holandesa de ascendencia marroquí con la que nos encontramos últimamente), prometedor extremo de mucha potencia, de los que buscan la línea de fondo, que ha llegado a quitarle el sitio al conocido Jermaine Lens en banda derecha. No obstante, no llega a ser tan incisivo como Lens, el cual, cuando ha vuelto a tener minutos demuestra que marca diferencias.

La defensa es –no sorprende a nadie cuando hablamos de Eredivisie- la línea claramente más débil del equipo, pero cuenta con efectivos suficientes para ser competetitivos en la Liga doméstica. El veterano Wilfred Bouma, y el brasileño Marcelo en el centro de la defensa, así como Manolev y Pieters, laterales derecho e izquierdo respectivamente firman una zaga correcta. Pero nada más.

En conclusión, argumentos como Mertens, Strootman o Toivonen son suficientes para poder asaltar por fin la Eredivisie. AZ, Twente y ¿Ajax? no se lo pondrán fácil. Quizá idea de juego más clara, más allá de la verticalidad y aprovechar la calidad de los hombres de arriba, es lo que se echa de menos. Algo que sí tiene el AZ.

Pero algo resulta claro: si apostásemos a la calidad como el elemento más definidor de un campeón de la Eredivisie… entonces apostaríamos por el rojo y el blanco, es decir, el PSV.

Noticia: se duda hasta de la Premier.

Hoy en día pocos son los que dudan de la supremacía de los equipos de la Liga BBVA y la Premier en Europa. Si el ganador de esta edición no es Barça o Madrid, el campeón sería una sorpresa. Si además, este tampoco es un equipo inglés o el Bayern de Munich, sería un sorpresón que posibilitaría conseguir mucho dinero a apostantes con poca aversión al riesgo.

Al hecho de que el FC Barcelona y el Manchester United hayan sido los dos últimos finalistas y que esta sea la idea más extendida por la opinión pública, hay que tener en cuenta que de las últimas once ediciones de la UEFA Champions League, nueve de ellas han contado como mínimo con un equipo inglés en semifinales, y en seis de estas ocasiones con al menos uno en la final. A pesar de esto, lo cierto es que a un partido de concluir la fase de grupos de la competición, sólo el Arsenal tiene ya garantizada su presencia en los octavos de final.

Por intentar clasificar la situación, podría afirmarse que el United lo tiene relativamente fácil, el Chelsea un poco más complicado y el City sencillamente ni depende de sí mismo.

Los de Ferguson, que se han mostrado incapaces de vencer a Benfica y FC Basel en Old Trafford, se enfrentan al conjunto suizo en St. Jakob Park. Estos intentarán la machada junto a su público, pero cuesta creer que el equipo inglés- muy superior a su rival en casi todo- no consiga como mínimo un empate que le garantizaría el paso a la siguiente ronda.

Asimismo, el Chelsea también depende de su partido. Se enfrenta a un Valencia al que le vale marcar y no perder, que ya ha demostrado que cuando juega en casa es capaz de plantarle cara a cualquier equipo del mundo, pero que como visitante deja más dudas y que habrá que ver cómo responde en un campo siempre difícil como Stamford Bridge. A su vez, a los británicos sólo les vale el empate a cero o una victoria.

Por último está el City, que a pesar de para muchos ser un firme candidato a ganar la competición y de estar paseándose en la Premier, está obligado a ganar en casa a un Bayern ya clasificado como primero de grupo y esperar acontecimientos en El Madrigal entre el Villarreal y el Napoli. Si los italianos ganan, estarán eliminados hagan lo que hagan.

A partir de aquí, han sido muchos los que se han apoyado en esta para en la batalla “Premier-Liga BBVA” por ver cuál es la liga más competitiva del mundo, decantarse por la segunda. Y evidentemente, no es descabellado pensar de esta manera porque no hablamos de la liga noruega, pero no está de más recordar que la verdadera Champions comienza en los octavos de final.

Dicho esto, dos conclusiones que evidencian una realidad: el fútbol es un deporte tan grande que, por mucho que entiendas, te empapes de partidos y estés capacitado para realizar pronósticos, siempre es capaz de sorprenderte. Y segundo, el “hay que pensar y luchar partido a partido”, que para muchos es un tópico de las ruedas de prensa o ser un “falso humilde”, no lo es tanto.

Para los que están faltos de memoria, basta con recordar al Inter hace dos años con el Barça en la fase de grupos y posteriormente en semifinales. Que no se repita la historia.